النشأة والأصل اللغوي 

يُحيط الغموض أصل اللغة الكورية، إذ لم يَتوصّل اللغويون إلى اتفاق قاطع حول انتمائها إلى عائلة لغوية معينة. ويُصنّفها كثير من الباحثين ضمن "اللغات المعزولة"، أي تلك التي لا ترتبط بعلاقات وراثية مباشرة مع لغات أخرى معروفة. إلا أنّ هناك نظريات متعددة تحاول ربط الكورية بلغات أخرى، أبرزها نظرية الانتماء إلى العائلة الألطائية التي تضم التركية والمنغولية والتونغوسية، وذلك لتشابه بعض الخصائص النحوية مثل ترتيب الجمل، واستخدام اللواحق، وتعدد مستويات الاحترام. كما ظهرت فرضيات أضعف تربطها باليابانية، إلا أن هذه الفرضيات لم تُثبت علميًا حتى اليوم، مما يجعل الكورية لغة قائمة بذاتها. 

الكورية الوسطى (من القرن العاشر حتى القرن السادس عشر) 

شهدت هذه المرحلة بداية توحيد اللغة تحت مظلة مملكة غوريو، ثم لاحقًا مملكة جوسون. وقد كانت هذه الفترة بالغة الأهمية في تاريخ اللغة الكورية، إذ حدث فيها أعظم إنجاز لغوي: اختراع أبجدية الهانغول. ففي عام 1443، قام الملك سيجونغ العظيم وفريق من العلماء بوضع نظام كتابة جديد سُمِّي لاحقًا بـ "هونمين جونغهُم"، أي "الأصوات السليمة لتعليم الشعب". وقد كان الهدف من الهانغول تسهيل تعلم القراءة والكتابة لعامة الناس الذين لم يكن بإمكانهم إتقان اللغة الصينية المعقدة. 

الهانغول نظام فونيتيكي مبني على منطق علمي، حيث أن أشكال الحروف تعكس طريقة نطقها ومكان تشكيلها في الفم، مما يجعل تعلّمه سهلًا حتى لغير الكوريين. ورغم معارضة الطبقة الحاكمة حينها التي كانت تفضل الصينية كلغة راقية، إلا أنّ الهانغول بدأ ينتشر تدريجيًا بين طبقات الشعب.  

الحقبة الاستعمارية اليابانية (1910–1945) 

تُعتبر هذه الفترة من أصعب الفترات التي مرّت بها اللغة الكورية، إذ قامت الحكومة الاستعمارية اليابانية بفرض اللغة اليابانية في المدارس والإدارات الرسمية، ومنعت استخدام الكورية في التعليم والإعلام تدريجيًا. ومع ذلك، قاوم الكوريون هذه السياسات بشتى الطرق، وكان من أبرز صور هذه المقاومة استمرار نشر الصحف والمجلات باللغة الكورية سرًا، وظهور أولى محاولات توثيق اللغة الكورية علميًا وإنشاء معاجمها. وقد لعب الهانغول دورًا مهمًا في حفظ الهوية الثقافية الكورية خلال هذه الحقبة العصيبة. 

مكانة اللغة الكورية اليوم 

تُعد اللغة الكورية اليوم من أكثر اللغات تأثيرًا وانتشارًا في العالم، إذ يتحدث بها أكثر من 80 مليون نسمة، وهي اللغة الرسمية في كل من كوريا الجنوبية وكوريا الشمالية، كما أنها تُدرّس كلغة أجنبية في أكثر من 150 دولة حول العالم، بفضل انتشار الثقافة الكورية (الهاليو)، بما فيها الدراما، والأفلام، والموسيقى، والطعام الكوري. ويُحتفل سنويًا بـ يوم الهانغول في كوريا الجنوبية في 9 أكتوبر، تقديرًا لهذا الابتكار اللغوي الفريد.